प्रश्न- मौर्यकालीन ब्राह्मी लिपि पर प्रकाश डालिए।

अथवा
अशोक कालीन ब्राह्मी लिपि की प्रमुख विशेषताओं का उल्लेख कीजिए।
अथवा
मौर्यकालीन ब्राह्मी लिपि के स्वरूप की विवेचना कीजिए।
अथवा
मौर्यकालीन ब्राह्मी लिपि की प्रमुख विशेषताओं का उल्लेख कीजिए

सम्बन्धित लघु उत्तरीय प्रश्न
1. मौर्यकालीन ब्राह्मी के स्वर अक्षर लिखिए।
2. मौर्यकालीन ब्राह्मी लिपि के पाँच अक्षर लिखिए।

उत्तर-

मौर्य, अशोक कालीन ब्राह्मी लिपि - ब्राह्मी लिपि एक प्राचीन लिपि है जिसका प्रचलन मौर्य सम्राट अशोक के शासन काल के दो सौ साल पहले हो चुका था। जिसका कालांतर में धीरे-धीरे विकास हुआ। इस विकास के साथ ही विभिन्न कालावधि में इसके अक्षरों के स्वरूप में भी परिवर्तन हुआ। अशोक के अभिलेखों में ब्राह्मी लिपि के विभिन्न अक्षरों का स्वरूप मिलता है। वस्तुतः विभिन्न कालों में ब्राह्मी लिपि के अक्षरों में कुछ न कुछ परिवर्तन हुआ। परन्तु ब्राह्मी का मौलिक रूप प्रायः अशोक कालीन लिपि में वर्णित अक्षरों को ही माना जाता है।

अशोक कालीन ब्राह्मी लिपि - अशोक कालीन ब्राह्मी लिपि, के विकास के इतिहास में बहुत महत्वपूर्ण है। सर्वप्रथम अशोक ने ही अपने आज्ञाओं एवं विचारों को लिपिबद्ध करवाया था। अशोक के इन अभिलेखों को सर्वप्रथम पढ़ने का श्रेय जेम्स प्रिंसेप महोदय ने को जाता है। अशोक के ये अभिलेख भारत, पाकिस्तान, अफगानिस्तान एवं नेपाल की तराई से प्राप्त हुए हैं। इनमें पाकिस्तान के शहबाजगढ़ी और मनसेहरा से प्राप्त अभिलेख खरोष्ठी लिपि में हैं, जबकि भारत से प्राप्त समस्त अभिलेख ब्राह्मी लिपि में हैं। इनके अतिरिक्त अफगानिस्तान से प्राप्त अभिलेख अरमेइक तथा कन्दहार अभिलेख अरमेइक और यूनानी दोनों लिपियों में लिखवाए गये थे। अशोक के अभिलेखों का उत्कीर्णन शिलाओं, स्तम्भों गुहाओं आदि पर करवाया गया था, जहाँ इनका अध्ययन करने पर इनके अक्षरों की बनावट में थोड़ी-थोड़ी भिन्नता दिखाई देती है। बूलर और डॉ. राजबली पाण्डेय इसे लिपि का स्थानीय परिवर्तन मानते हैं जबकि डॉ. ओझा इसे लेखक के हाथ का अन्तर मानते है, जो सर्वथा उचित लगता है। इसी प्रकार से अशोक के गुहालेखों और शिलालेखों की तुलना में उसके स्तम्भ लेखों की लिपि में सौन्दर्य और कलात्मकता दिखायी देती है। यह भी लेखक के ही वैयक्तिक विचार बोध और सौन्दर्य तथा कलाप्रियता का परिणाम प्रतीत होता है। अशोक कालीन ब्राह्मी लिपि निम्न रूप में लिखा जाता था-

(1) अशोक के अभिलेखों में कुछ अक्षरों का लेखन उल्टा हुआ है। इसके पीछे क्या कारण रहा होगा कहना कठिन है।

(2) अशोक के अभिलेखों में दीर्घमात्रा का प्रयोग नगण्य ही है।

(3) अशोक द्वारा लिखवाए गये लेखों में विसर्ग का प्रयोग नहीं दिखाई देता।

(4) इन अभिलेखों में विराम चिन्ह का प्रयोग अत्यत सीमित रूप में हुआ है। प्रायः शब्दों के बीच में रिक्त स्थान छोड़कर वाक्य परिवर्तन किया गया है। कभी-कभी पूर्ण विराम के रूप में खड़ी रेखा का प्रयोग प्राप्त होता है।

(5) अशोक कालीन ब्राह्मी लिपि की भाषा मगधी प्राकृत है। जैसाकि व्यवहार से स्पष्ट है प्राकृत में संस्कृत की अपेक्षा कम अक्षरों का प्रयोग किया जाता था। इसीलिये ब्राह्मी लिपि में भी 6 स्वर और 33 व्यंजन हैं जबकि संस्कृत वर्णमाला में अक्षरों की कुल संख्या 64 होती है। ब्राह्मी लिपि में प्रयुक्त स्वर हैं अ, आ, इ, उ, ए तथा ओ और व्यंजन हैं क वर्ग (क, ख, ग, घ, ङ), च वर्ग ( च, छ, ज, झ, ञ), ट वर्ग (ट, ठ, ड, ढ, ण), त वर्ग (त, थ, द, ध, न), प वर्ग ( प, फ, ब, भ, म), य, र, ल, व, श, ष, स औ ह। अर्थात् देवनागरी वर्णमाला के 'आ' के अतिरिक्त समस्त दीर्घ स्वर और क्ष, त्र, ज्ञ (संयुक्ताक्षर ) व्यंजन इनमें सम्मिलित नहीं हैं।

(6) अशोक के अभिलेखों से प्राप्त अक्षर सरल ढंग से लिखे गये हैं। अधिकांशतया उनकी रचना ज्यामितीय चिन्हों द्वारा की गई है जैसे आड़ी-तिरछी या लम्बवत् रेखाएँ, कोण, अर्द्धवृत्त, वृत्त, अर्द्धवृत्त, वर्ग आदि।

(7) अशोक के अभिलेखों में संयुक्ताक्षरों का प्रयोग बहुत कम दिखाई देता है। जहाँ इस तरह का प्रयोग हुआ है वहाँ प्रथम उच्चारित अक्षर ऊपर और बाद में उच्चारित अक्षर नीचे लिखा जाता था। कहीं-कहीं यह क्रम अशुद्ध भी दिखता है। परन्तु इसका कारण लेखक की अल्पज्ञता भी हो सकती है।

अशोक के पश्चात् ब्राह्मी लिपि में कुछ परिवर्तन हुआ। उसके पौत्र दशरथ के अभिलेखों में भी ब्राह्मी लिपि के स्वरूप में कुछ परिवर्तन दिखाई देता है। उसके अभिलेखों में अक्षरों की लम्बाई कुछ कम कर दी गई है। कम लम्बाई के अक्षर हिन्द-यवन शासक पैन्टालिऑन एवं अगाथोक्लीज के सिक्कों पर प्राप्त अभिलेख में भी दिखाई देते हैं।

मौर्यकालीन ब्राह्मी लिपि का स्वरूप - अशोक के अभिलेखों में ब्राह्मी लिपि के विभिन्न अक्षरों का स्वरूप मिलता है जिनका विवरण इस प्रकार है।

1. 'अ' अक्षर लिखने के लिए एक ऊर्ध्वगामी (सीधी ) रेखा खींचकर उसके बाईं ओर तिरछी रेखा खींची जाती थी। ऊपर की रेखा आगामी और दूसरी नीचे की ओर झुकी हुई दिखाई देती है। इन तिरछी रेखाओं की वक्रतां व ऊर्ध्वाधर रेखा से उनके सम्पर्क स्थल में भिन्नता दिखाई देती है इस कारण 'अ' के विभिन्न स्वरूप हो जाते हैं। इस आधार पर डॉ. अहमद हसन दानी ने 'अ' के 3 तथा बूलर ने 8 प्रकार बताए हैं।

2. 'आ' लिखने के लिये 'अ' में ही दाहिनी ओर एक आड़ी रेखा का खींच देते थे। 'ई' के लिये तीन बिन्दुओं से एक त्रिकोण बनाते थे। त्रिकोण का शीर्ष अधिकांशतया दाहिनी ओर होता था। कभी-कभी यह बायीं ओर या ऊपर अथवा नीचे भी प्राप्त होता है।

3. उ लिखने के लिये दाहिनी ओर खुला हुआ दो सरल रेखाओं का कोण प्रयुक्त होता था। 'इ' के तीनों बिन्दुओं को रेखाओं से जोड़कर 'ए' बनाया जाता था। 'इ' के समान इसका शीर्ष भी किसी भी दिशा में हो सकता था।

4. 'ओ' लिखने के लिये 'उ' के कोण की रेखा के बाई ओर एक पड़ी रेखा लगायी जाती थी, जो कोण के शिरोभाग पर ही लगती थी।

5. क वर्ग के चार अक्षरों का ही स्वतन्त्र प्रयोग दिखाई देता है। 'क' समकोण पर टकराती हुई रेखाओं से बनाया जाता था। यह गणित के योग या धन के चिन्ह के समान होता था। 'ख' उल्टी कंटिया के आकार का होता था, जिसका दाहिना हिस्सा अधिक लम्बा होता था। बायें हिस्से पर बिन्दु या छोटा वृत्त बनाया जाता था। 'ग' का आकार नीचे की ओर खुले हुए न्यूनकोण के समान होता था। कभी-कभी यह कोण गोलाई लिये हुये भी होता था। 'घ' खड़ी कंटिया के समान बनाया जाता था। जिसका बांयाँ हिस्सा दाहिने हिस्से की अपेक्षा लम्बा होता था। कंटिया की गोलाई में ऊर्ध्वमुखी छोटी-सी रेखा भी होती थी। कहीं-कहीं कंटिया का निचला भाग गोलाकार न होकर चपटा है।

6. अशोक के अभिलेखों में 'च' वर्ग के पाँचों अक्षरों का प्रयोग किया गया है। 'च' लिखने के लिये एक लम्बवत् रेखा में बाईं ओर अर्द्धवृत्त जोड़ा गया था। 'छ' लिखते समय च के दाहिनी ओर भी अर्द्धवृत्त बना दिया जाता था। 'ज' अंग्रेजी के अक्षर 'F' के समान दिखायी देता था अर्थात् एक सीधी रेखा में दाहिनी ओर समानान्तर दूरी पर तीन रेखाएँ खींचने से 'ज' की रचना होती थी। अनेक लेखों में ये रेखाएँ गोलाकार हो गयी हैं। दूसरे शब्दों में दो अर्द्धवृत्तों द्वारा 'ज' लिखा गया है, जो काफी सुविधाजनक भी है। एक खड़ी रेखा के दाहिनी ओर ऊपर से खुला समकोण लगाने से 'झ' लिखा जाता था। जब उपरोक्त समकोण नीचे की ओर खुलता था और लम्बी रेखा थोड़ी बड़ी और शिरोभाग पर बाई ओर एक आड़ी रेखा से जुड़ी होती थी, तब उसकी पहचान ञ के रूप में होती थी।

7. दाहिनी ओर खुला हुआ अर्द्धवृत्त 'ट' अक्षर होता था। पूर्णवृत्त 'ठ' था। यह कभी-कभी अण्डाकार भी बनाया जाता था। 'ड' लिखने के लिये एक पड़ी रेखा के बाईं ओर नीचे तथा दाहिनी ओर ऊपर की ओर एक रेखा खींच दी जाती थी। नीचे वाली रेखा के अन्त में एक बिन्दु बना देने से उसे 'ङ' पढ़ा जाता था। एक सीधी रेखा के नीचे अन्दर की ओर मुड़ा हुआ अर्द्धवृत्त 'ढ' की रचना करता था। ढ का यही स्वरूप आज भी प्रयुक्त होता है। 'ण' लिखने के लिये ऊपर व नीचे आड़ी रेखाओं के बीच एक सीधी रेखा खींची जाती थी।

8. 'त' वर्ग के भी पाँचों अक्षरों का प्रयोग दिखाई देता है। 'त' लिखने के लिये एक छोटी लम्बवत् रेखा के नीचे ब्राह्मी के 'ग' जैसा खुला कोण बना देते थे। लेखनी के प्रयोग द्वारा इसके अनेक रूप दिखाई देते हैं। कभी यह कोण गोलार्द्ध लिये हुये होता था, कभी छोटी लम्बवत् रेखा को ही लम्बा खींच कर उससे कोण के रूप में दूसरी रेखा खींच दी जाती थी। पूर्णवृत्त और उसके केन्द्र में बिन्दु लगा कर 'थ' लिखा जाता था। 'द' लिखने के लिये बायीं ओर खुले ठ के ऊपर व नीचे दोनों ओर एक-एक छोटी रेखा बनाई जाती थी। 'ध' अक्षर का लेखन अर्द्धवृत्त को सीधी रेखा से बन्द कर देने से होता था। बूलर तथा दानी के अनुसार 'द' के बाहर निकलने वाले सिरों को अन्दर घुमा देने से 'ध' बन जाता है। एक पड़ी रेखा के मध्य से ऊपर की ओर जाती हुई सीधी रेखा द्वारा 'न' लिखा जाता था। इसे अंग्रेजी के उल्टे टी (1) की तरह समझा जा सकता है।

9. 'प' वर्ग के पाँचों अक्षर प्राप्त होते हैं। 'प' भी कंटिया के समान दिखाई देता है। इसका दाहिनी हिस्सा छोटा होता है। 'प' के छोटे हिस्से को दोहरा कर देने पर 'फ' पढ़ा जाता है। 'भ' लिखने के लिये नीचे से खुले वर्ग के दाहिने ओर एक ऊर्ध्वमुखी रेखा खींची जाती थी। एक पूर्णवृत्त के ऊपर खुला वृत्त जोड़ने से 'म' का लेखन होता था। यह हिन्दी की संख्या 4 से मिलता-जुलता है।

अन्तःस्थ वर्ण - इस वर्ग के य, र, व ल, अक्षर रखे जाते हैं। 'य' लिखने के लिये बिन्दु रहित चन्द्राकार के बीच से ऊपर उड़ती हुई रेखा लिखी जाती थी। इसीलिये इसे 'चन्द्राकार य कहते हैं। यह चन्द्र जब नीचे से कोण की तरह हो जाता है, तब इसे 'शराकार य' कहते हैं। एक लम्बवत् रेखा 'र' का निर्माण करती है। यह कभी-कभी लहरदार भी होता था। 'प' का दर्पण प्रतिबिम्ब के बाई ओर बने लघु लम्ब पर एक पड़ी रेखा लगाकर 'ल' लिखा जाता था। एक सीधी रेखा के नीचे वृत्त बनाकर 'व' लिखा जाता था।

वर्ण अक्षर - ब्राह्मी लिपि में उष्म वर्ण श, ष, स, ह, को वर्ण अक्षर कहा जाता है। 'श' लिखने के लिये एक न्यूनकोण की बाईं भुजा से दाहिनी भुजा के समानान्तर एक रेखा खींची जाती है। कभी-कभी शीर्ष खुला होता है और वहाँ से एक रेखा ऊपर की ओर निकलती हुई दिखाई देती है। 'ष' अक्षर की रचना के लिये 'प' के समान एक कंटिया लिख कर बाईं ओर वक्र रेखा खींची जाती है। 'प' लिख कर बाईं तरफ नीचे की ओर कंटिया लगा कर 'स' लिखा जाता है। 'ल' का उल्टा रूप 'ह' है। अर्थात् इसमें छोटा लम्ब दाहिनी ओर होता है, जिसके शीर्ष पर एक आड़ी रेखा लगाई जाती है। कभी-कभी यह रेखा सिरे से नीचे की ओर भी लगी रहती है।

मात्राओं का प्रयोग मात्राओं का प्रयोग भी ब्राह्मी लिपि में सुनियोजित ढंग से किया गया है। यद्यपि 'आ' के अतिरिक्त दीर्घ स्वरों का अक्षर के रूप में प्रयोग नहीं दिखाई देता किन्तु दीर्घ मात्राओं का सुस्पष्ट प्रयोग हुआ है। लगभग उसी रूप में यह उपयोग आज भी किया जा रहा है अशोक के अभिलेखों में मात्राओं का प्रयोग निम्न रूप से दिखाई पड़ता है

'आ' की मात्रा अक्षर के दाहिनी ओर अधिकांशतया ऊपर और कभी-कभी बीच में एक आड़ी रेखा द्वारा बनायी जाती थी। अक्षर के ऊपर की ओर दाहिनी तरफ समकोण बना कर 'ई' की मात्रा लगाई जाती थी। ठ, थ, ब, आदि अक्षरों में इसका प्रयोग दाहिनी ओर नीचे के तरफ खड़ी या तिरछी रेखा के रूप में 'उ' की मात्रा लगाई जाती थी। यही मात्रा दुहरी कर देने से यह दीर्घ 'ऊ' की मात्रा हो जाती थी। अक्षर के बायें सिरे पर खड़ी रेखा के रूप में 'ए' की मात्रा लगती थी। 'ए' की मात्रा को दोहरा कर देने से दीर्घ 'ऐ' की मात्रा बन जाती थी। 'अ' और ए का संयुक्त रूपों की मात्रा थी। कभी-कभी अक्षर के ऊपर सीधी पड़ी रेखा के रूप में भी यह दिखाई देती है। ओ की मात्रा का दोहरा स्वरूप 'औ' की मात्रा था।

अनुस्वार का प्रयोग - अनुस्वार का किसी भी भाषा एवं लिपि में विशेष महत्व होता है। अनुस्वार का ब्राह्मी लिपि में यथास्थान प्रयोग किया गया है, जिसके लिये अक्षर के दाहिनी ओर बिन्दु लगाया जाता था। यह बिन्दु शीर्ष भाग के समीप बीच में अथवा नीचे की ओर भी लगा दिया जाता था। कुछ विद्वानों का विचार है कि 'ई' के तीन बिन्दुओं के निकट चौथा बिन्दु 'ई' के रूप में पढ़ा जाना चाहिए। परन्तु कुछ विद्वान इसे अनुस्वार 'इ' मानते हैं। 'र' का प्रयोग करने के के लिये एक सर्पिल रेख अक्षर के ऊपर लगाई जाती थी किन्तु यही मात्रा नीचे लगी हुई भी दिखाई देती है अतः यदि 'म' पर यह मात्रा ऊपर लगी हो तो 'मी' और नीचे लगने पर म्र पढा जाता था।

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